Almanya'da ortaya çıkarılan ve bugünkü atın atalarından sayılan Eurohippus messelensis ile doğmamış yavrusuna ait bulgular üzerinde yapılan incelemeler, fosilin yaklaşık 50 milyon yıllık olduğunu ortaya çıkardı.
Frankfurt yakınlarında, bugüne kadar çok sayıda fosilin bulunduğu
Messel Çukuru’nda 48 milyon yıllık olduğu tahmin edilen
hamile bir at
fosili bulundu. Erken at türlerinden biri olan ve bugünkü atın atalarından sayılan
Eurohippus messelensis türüne ait
fosil, bugüne dek bulunan en erken tarihli ve en iyi korunmuş örneklerden biri olma özelliğini taşıyor.
Jens Lorenz (Senckenberg Araştırma Enstitüsü ve Basel Doğa Tarihi Müzesi) ve ekibi tarafından
PLOS ONE’da yayınlanan makaleye göre, 2000 yılında bulunan kalıntıların incelenmesi tamamlandı. Yaklaşık
12,5 cm büyüklüğündeki fetüs,
taramalı elektron mikroskobu (SEM) ve yüksek çözünürlüklü mikro X-ray görüntüleme teknikleri kullanılarak incelendi. Bu teknikler sayesinde en ufak ayrıntılar dahi
500,000 bin kat büyültülerek görülebildi.
İncelemeler sırasında ezilmiş haldeki kafatası dışında oldukça iyi korunmuş
fetüsün kemikleri ve anatomisi değerlendirildi. Kemiklerin tümünün sağlam ve birbirleriyle bağlantılı olmaları sayesinde araştırmacılar
fetüsün orijinal görünümünü ve pozisyonunu yeniden canlandırabildiler.
Araştırmacılar aynı zamanda rahim bölgesinde yumuşak doku örneklerine de rastladı. Taramalı elektron mikroskobu (
SEM) sayesinde bir bakteri tabakasının, yumuşak dokunun yerini aldığı tespit edildi.
Bu
fosil kayıtları memeli hayvanlarda en eski üreme sistemine örnek teşkil ediyor. Bu örneklerin günümüz
kısraklarıyla büyük ölçüde benzerlik göstermesinden ötürü, araştırmacıları, üreme sisteminin
Paleosen Evrede (günümüzden 65 milyon yıl önce başlayıp 23 milyon yıl önce biten dönem) bile oldukça gelişmiş olduğunu düşünmeye teşvik etti.
İncelemelerde
atın doğumdan hemen önce öldüğü ancak ölümünün doğumla bir ilişkisi olmadığı da belirtildi.
