Almanya'da 48 Milyon Yıllık Hamile At Fosili Bulundu

Frankfurt yakınlarında, bugüne kadar çok sayıda fosilin bulunduğu Messel Çukuru’nda 48 milyon yıllık olduğu tahmin edilen  hamile bir at fosili bulundu. Erken at türlerinden biri olan ve bugünkü atın atalarından sayılan Eurohippus messelensis türüne ait fosil, bugüne dek bulunan en erken tarihli ve en iyi korunmuş örneklerden biri olma özelliğini taşıyor. Jens Lorenz (Senckenberg Araştırma Enstitüsü ve Basel Doğa Tarihi Müzesi) ve ekibi tarafından PLOS ONE’da yayınlanan makaleye göre, 2000 yılında bulunan kalıntıların incelenmesi tamamlandı. Yaklaşık 12,5 cm büyüklüğündeki fetüs, taramalı elektron mikroskobu (SEM) ve yüksek çözünürlüklü mikro X-ray görüntüleme teknikleri kullanılarak incelendi. Bu teknikler sayesinde en ufak ayrıntılar dahi 500,000 bin kat büyültülerek görülebildi.   



İncelemeler sırasında ezilmiş haldeki kafatası dışında oldukça iyi korunmuş fetüsün kemikleri ve anatomisi değerlendirildi. Kemiklerin tümünün sağlam ve birbirleriyle bağlantılı olmaları sayesinde araştırmacılar fetüsün orijinal görünümünü ve pozisyonunu yeniden canlandırabildiler. Araştırmacılar aynı zamanda rahim bölgesinde yumuşak doku örneklerine de rastladı. Taramalı elektron mikroskobu (SEM) sayesinde bir bakteri tabakasının, yumuşak dokunun yerini aldığı tespit edildi.



Bu fosil kayıtları memeli hayvanlarda en eski üreme sistemine örnek teşkil ediyor. Bu örneklerin günümüz kısraklarıyla büyük ölçüde benzerlik göstermesinden ötürü, araştırmacıları, üreme sisteminin Paleosen Evrede (günümüzden 65 milyon yıl önce başlayıp 23 milyon yıl önce biten dönem) bile oldukça gelişmiş olduğunu düşünmeye teşvik etti.

İncelemelerde atın doğumdan hemen önce öldüğü ancak ölümünün doğumla bir ilişkisi olmadığı da belirtildi.