Sanat tarihinin en gizemli olaylarından bir tanesi, Hollandalı ünlü ressam Van Gogh’un kendi kulağını kesmesidir. Bununla ilgili daha önce yapılan söylentiler, Gogh’un ressam arkadaşı Paul Guguin’le problemler yaşadığı ve akıl hastalığının (daha doğrusu üstün zekalı) olması yönündeydi. Hatta Van Gogh Müzesi’nin internet sitesinde “Gogh’un Arles’te birlikte çalıştığı sırada Gauguin’le yaşadığı gerginliğin artmasından sonra kesti” ibaresi yer alıyor. Ancak yapılan yeni bir araştırma, bu zamana kadar yapılmış tüm teorileri çürütür nitelikte.
Araştırmaya göre ünlü ressam, resim yaparak hayatını sürdürebilmesi konusunda bir nevi sponsoru olan kardeşi Theo’dan ayrı kalacak korkusuyla kendi kulağını kesmiş olabilir. Van Gogh ailesine ait daha önce açığa çıkmamış mektupları inceleyen sanat tarihçisi Martin Bailey’in yazdığı bir kitapta Van Gogh, kulağını kardeşi Theo’nun nişanlandığı haberini aldığı 23 Aralık 1888 tarihinde kesmiş. Bailey, kitabında bu durumla ilgili olarak "Kendini kesmesini tetikleyen şeyin büyük oranda gözden kaçtığına inanıyorum. Van Gogh kulağını kesmeden birkaç saat önce Paris'ten bir mektup aldı. Bu mektup ona kardeşinin Paris'i ziyaret eden genç bir Hollandalı kadın olan Jo Bonger ile tanıştığını ve birkaç gün içinde evlenmeye karar verdiklerini haber veriyordu. Vincent en yakın yoldaşı Theo'yu kaybedeceğinden korktu. Nişan kulağını kesmesnin temel nedeni olmayabilir ancak bu eylemi tetikledi" açıklamasında bulundu. Uzmanlar, Van Gogh’un kardeşinin nişan haberini, kendisini hasta yatağında ziyaret ettiği sırada aldığını düşünüyorlardı.
