Her şey Ballard'ın bundan 8 yıl önce gittiği bir gece partisinde başladı. Arkadaşlarıyla sümüklü böcek yiyip yiyemeyeceği üzerine iddiaya giren Sam, böceği midesine indirip iddiayı kazandı. Dönemin umut vadeden Rugby oyuncularından olan Ballard, bir süre sonra rahatsızlanarak hastaneye kaldırıldı.
Akciğer solucanı olarak adlandırılan bir parazit kapan Ballard'ın durumu bir süre sonra ağırlaştı. Parazitin beynine ulaşması sonucunda henüz 19 yaşında felç kalan Ballard, bundan sonraki tam 420 gününü komada geçirdi. Komada geçen 1.5 yılın ardından kendine gelen Ballard, hastaneden taburcu edildi. Ancak geçirdiği felç kalıcı hale gelen genç adam artık kimseyle iletişim kuramıyordu.
Aradan geçen 8 yılın ardından, yaşam mücadelesi sona eren Sam Ballard, hayata gözlerini yumdu. Talihsiz gencin annesi Katie Ballard, gençlerin o yaşlarda gereksiz bir cesarete sahip olduklarını ve yaşanan olayla ilgili gencin arkadaşlarını hiçbir şekilde suçlamadığını belirtti. Katie, evladının son sözünün 'Seni seviyorum' olduğunu söyledi.
